El objetivo del presente artículo, fue describir los efectos y mecanismos de acción de la carnitina, tanto en personas con necesidades especiales y susceptibles a carencia de carnitina, como en atletas. Considerando que la L-carnitina, como amina cuaternaria, tiene como función principal la generación de energía por la célula, pues actúa en las reacciones de transferencia de ácidos grasos libres, facilitando la oxidación y generación de energía; y su suplementación puede mejorar diversas condiciones clínicas, elevar el rendimiento deportivo, así como la calidad y expectativa de vida.
A lo largo del presente artículo se dan a conocer las siguientes interrogantes relacionadas con L-carnitina:
¿QUÉ ES LA L-CARNITINA?
¿DÓNDE SE SINTETIZA LA L-CARNITINA?
¿CÓMO ESTÁ DISTRIBUIDA LA L- CARNITINA EN EL ORGANISMO?
¿COMO ACTUA LA L- CARNITINA EN EL ORGANISMO?
¿ORIGEN O FUENTE NUTRICIONAL DE LA L-CARNITINA?
¿EFECTO DEL EJERCICIO SOBRE LAS CONCENTRACIONES PLASMÁTICAS Y MUSCULARES DE L- CARNITINA?
¿EXISTEN EVIDENCIAS CIENTÍFICAS QUE DEMUSTREN LOS BENEFICIOS DE LA SUPLEMENTACION CON LA L- CARNITINA?
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS GENERALES DE LA SUPLEMTACION DE LA L-CARNITINA?
¿RECOMENDACIONES Y DOSIS PARA INGERIR LA L-CARNITINA COMO SUPLEMENTO DIETÉTICO?
SABIAS SOBRE ¿EFECTOS SECUNDARIOS Y CONTRAINDICACIONES DE LA SUPLEMENTACION DE LA L-CARNITNA?
¿QUÉ ES LA L-CARNITINA?
La carnitina fue descubierta en 1905 como un componente del tejido muscular animal, de ahí que el nombre comercial deriva del latin carnis, que significa pulpa o carne. Es reconocida como una molécula esencial por su indispensable acción fisiológica en el metabolismo de las grasas, estando presente en muchas especies animales. Como elemento dietético, se integra al organismo mediante la ingesta proteica animal o es sintetizada en el hígado, en los riñones y en el cerebro, llegando a los tejidos por la circulación.
Resume; Como se mencionó anteriormente, la L-Carnitina es una molécula por la que nuestro cuerpo quema grasas. Nuestro organismo puede fabricar este componente por él mismo mediante el aporte de proteínas proveniente de la dieta compuesta por el siguientes aminoácido la lisina y la vitamina C, pero este componente también podemos ver que se encuentra principalmente en alimentos como la carne.
¿DÓNDE SE SINTETIZA LA L-CARNITINA?
La carnitina, en su forma biológicamente activa, la L-Carnitina (3 hydroxy 4 N trimetil-aminobutirato) es una proteína natural sintetizada a partir de la metionina y la lisina en el hígado, los riñones, el cerebro y los testículos. Desde estos sitios la L-carnitina es transportada hacia otros órganos que no pueden sintetizarla, como la masa muscular y el corazón. Un adulto almacena entre 20 gr a 25 gr de carnitina en su organismo y excreta por vía renal entre 15 mg y 50 mg por día. De esta manera, los requerimientos diarios de carnitina podrían satisfacerse con facilidad, manteniendo un aporte calórico adecuado, en donde las proteínas representen entre el 15% y el 30% de las calorías totales día.
Resumen; es importante mencionar que la L- carnitina se sintetiza en el hígado por lo tanto debe está en condiciones fisiológicas funcionante para que se lleve a cabo su síntesis y mantener un buen aporte de nutriente que aseguren su síntesis.
¿CÓMO ESTÁ DISTRIBUIDA LA L- CARNITINA EN EL ORGANISMO?
Su distribución en el organismo presenta depósitos bien definidos: en el retículo sarcoplasmático de las células del tejido muscular cardíaco (donde es intenso el metabolismo muscular) y en la musculatura esquelética donde la captación de carnitina por estos tejidos es dada por un proceso de transporte activo Por lo tanto, la carnitina, al ser un componente vital en el metabolismo de los lípidos, su función fundamental es la generación de energía por la célula, pues participa en las reacciones de transferencia de ácidos grasos libres de cadena larga del citosol para las mitocondrias bajo la forma de acilcarnitina, facilitando su oxidación y generación del ATP aumentando el rendimiento energético.
Resumen; La L –Carnitina actúa como transportador específico de ácidos grasos de cadena larga al interior mitocondrial. Donde se realiza la beta oxidación, siendo ésta la principal fuente de energía para el músculo cardíaco y esquelético. La deficiencia de L-carnitina conduce a una disminución sustancial de la producción de energía.
¿COMO ACTUA LA L- CARNITINA EN EL ORGANISMO?
La carnitina es un compuesto fundamental del metabolismo de las grasas, que permite el transporte de los ácidos grasos de cadena larga (> de 10 carbonos) hacia el interior de las mitocondrias del musculo esquelético y cardiaco en donde son degradados para producir energía (ATP). Antes de ingresar en la mitocondria, los ácidos grasos deben ser activados y formar Acil-CoA, que resulta de la unión del ácido graso con la coenzima A. La presencia de carnitina, el acil-CoA produce Acilcarnitina el cual se une a un transportador específico para poder atravesar la membrana interna de la mitocondria de la célula muscular. Una vez dentro de la mitocondria, la Acilcarnitina regenera el Acil-coA y libera a los ácidos grasos que entrarán en el ciclo de la Beta oxidación desde donde se generan moléculas de Acetil CoA que entran al ciclo de Krebs para producir energía y de esta forma aumentar el rendimiento en el entrenamiento.
Resumen; Es importante mencionar que el rol fisiológico esencial de la carnitina, consiste en mantener una adecuada oxidación de grasas, evitando la acumulación de Acil-CoA citoplasmático que a su vez inhibirá la captación de grasas desde la sangre. La falta de carnitina celular provocaría una acumulación de ácidos grasos sanguíneos lo cual se ha relacionado con el desarrollo de trastornos metabólicos y cardiovasculares.
¿ORIGEN O FUENTE NUTRICIONAL DE LA L-CARNITINA?
Por eso que es importante asegurarse de tener unos buenos niveles de l-carnitina durante toda tu vida. A veces será necesario tomarla de manera suplementaria. el origen sus fuentes dietéticas son principalmente productos de origen animal, especialmente proteínas de alto valor biológico la carne de ternera, pollo, oveja, cordero o conejo la leche, el queso o el yogurt. En concreto, proviene de los músculos, los riñones y el hígado de estos animales. Las fuentes vegetales son bastante limitadas y sus niveles son muy bajos. Estamos hablando de aguacates, alfalfa y germen de trigo, que contiene menos de 2 mg por cada 100 gramos del alimento.
Resumen de lo anteriormente expuesto se infiere que mantener una alimentación balanceada asegura el aporte de la L -carnitina para su síntesis a nivel hepático y posterior participación en el metabolismo de las grasas mejorando la respuesta energética de cada individuo. La carnitina contenida en los alimentos se absorbe a través del intestino por medio de un sistema de transporte activo que, es específico para la carnitina cuya biodisponibilidad ha sido valorada entre el 54% y el 87% dependiendo de la cantidad aportada en cada ingesta.
¿EFECTO DEL EJERCICIO SOBRE LAS CONCENTRACIONES PLASMÁTICAS Y MUSCULARES DE LA L-CARNITINA?
La suplementación de L-Carnitina esta siendo usada por atletas y por personas que practican actividad física, con el objetivo de mejorar el rendimiento y/o el gano de salud y forma física. En ese sentido, la carnitina al ser un componente vital en el metabolismo de los lípidos, cumpliendo la función de actuar en las reacciones transferidoras de ácidos grasos libres de cadena larga del citosol para las mitocondrias, bajo la forma de acilcarnitina, facilitando su oxidación y generación de ATP (adenosina trifosfato), podría ser usada para incrementar el rendimiento atlético y mantener una carga de trabajo. La disponibilidad de suficientes cantidades de carnitina en el citoplasma, permite a la enzima carnitina aciltransferasa, formar acetil-carnitina, y liberar la coA para evitar la acumulación de acetil coa y favorecer la producción de energía en forma de ATP.
Resumen; al mantener una buena suplementación de L- Carnitina el organismo, se mantienen más estables los niveles de glucógeno muscular y se atenúa la formación de ácido láctico, el catabolismo muscular y el dolor intenso después de una práctica de ejercicio intenso evitando que afecte el funcionamiento del tejido muscular.
¿EXISTEN EVIDENCIAS CIENTÍFICAS QUE DEMUSTREN LOS BENEFICIOS DE LA SUPLEMENTACION CON LA L- CARNITINA?
Diversos estudios han demostrado que las concentraciones de carnitina en el músculo esquelético pueden variar en función de la intensidad del ejercicio. Durante un trabajo aeróbico de baja intensidad (<2º umbral) sostenido durante 60 minutos, los niveles absolutos o relativos de carnitina o acetilcarnitina no se modifican significativamente, mientras que cuando la intensidad es cercana o superior al 2º umbral, ya a los 10 minutos de haber iniciado el ejercicio, las concentraciones de carnitina descienden hasta un ~ 40%, mientras que la acilcarnitina de cadena corta se incrementa hasta un ~ 60%. Estas modificaciones se acentúan luego de 20 minutos y no se normalizan hasta aproximadamente 1 hora luego de finalizar el ejercicio.
Resumen; de lo anteriormente expuesto se hace necesaria la suplementación en deportistas ya que una deficiencia de carnitina muscular se manifiestan por medio de una significativa debilidad muscular, que se produce cuando las concentraciones de carnitina caen entre un 25% a un 50% por sobre los valores normales. En estos casos, la ingesta de carnitina oral ha mostrado ser efectiva para mejorar el rendimiento deportivo.
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS GENERALES DE LA SUPLEMTACION DE LA L-CARNITINA?
Las evidencias científicas indican, que si bien la suplementación oral con L-carnitina no se relaciona con un incremento de la metabolización de grasas y menos aún con la perdida de grasa corporal, sus beneficios serían los siguientes:
- Reducción el daño celular, al atenuar la hipoxia creada durante un ejercicio intenso.
- Minimizar la generación de radicales libres producidos por el estrés mecánico y el aumento de la demanda metabólica.
- Optimiza la acción hormonal, al mantener la integridad de la célula manteniendo la densidad e integridad de los receptores para la acción de la testosterona y la GH (Hormona de Crecimiento).
- La acción anterior, favorece la regeneración de los substratos y la hidratación celular, así como la síntesis y el balance neto de proteínas musculares.
¿RECOMENDACIONES Y DOSIS PARA INGERIR LA L-CARNITINA COMO SUPLEMENTO DIETÉTICO?
En deportistas o personas activas se recomiendan dosis de entre 2 a 3 gr por día, divididas en dos a tres tomas de igual cantidad (~ 1 gr) a ingerirse al desayuno, comida y antes de entrenar.
Considerando la cinética de asimilación de la carnitina oral, podría recomendarse la siguiente forma de consumo:
- Una dosis simple (1 gr) unas 3 horas antes del entrenamiento.
- Una dosis doble (~2 gr) suministrada inmediatamente antes de iniciar el entrenamiento.
- Se recomienda normalizar la dosificación respecto al peso corporal y recomienda un aporte diario de 15 a 30 mg por kg de peso divididos en dos dosis.
Resumen; Para determinar incrementos en las concentraciones musculares, la suplementación debe prolongarse al menos por 14 o 21 días o incluso hasta 6 meses mantener una dosis por kg/peso /día. Respecto a los posibles efectos secundarios relacionados con la ingesta oral de L-carnitina, hasta el momento no existen evidencias que la ingesta de dosis únicas o múltiples de L-carnitina comprendidas entre 2 y 6 gr totales por día pueda causar alteraciones en la salud. De todos modos, en algunos casos se ha mencionado que dosis diarias superiores a los 3 gr podrían causar trastornos gástricos y diarrea.
SABIAS SOBRE ¿EFECTOS SECUNDARIOS Y CONTRAINDICACIONES DE LA SUPLEMENTACION DE LA L-CARNITNA?
En general, la L-carnitina es segura y no ha presentado hasta ahora ninguna complicación significativa en los estudios clínicos disponibles con humanos. Es cierto, no obstante, que han sido reportados efectos adversos menores como erupciones en la piel, olor corporal, diarrea, ardor de estómago, náuseas o vómitos. Además, se ha informado problemas psicológicos como la euforia, insomnio, nerviosismo, manía o depresión, pero se trataba sobre todo de paciente con historial de enfermedades psiquiátricas preexistente.
Contraindicaciones del uso de la l-carnitina;
En mujeres embarazadas o lactantes debido a la falta de evidencia científica disponible
En la insuficiencia cardiaca ya que acelera el metabolismo.
Tratamiento de diálisis debes tener en cuenta que el metabolismo de los ácidos grasos se encuentra alterado en estas fases. Por tanto es conveniente tener todo su ciclo energético bajo control.
Bajos niveles de tiroides Investigaciones recientes han concluido que la L- carnitina podría llegar a bloquear la acción de la hormona tiroidea. Esto la hace peligrosa para personas con bajos niveles de tiroides. Dado que también se usa en el tratamiento del Hipertiroidismo.
Hipersensibilidad a la Levocarnitina (l-carnitina).
Resumen; es por ello, que se recomienda, antes de tomar cualquier complemento o suplemento nutricional, consultarlo con un especialista del área de la salud que conozca de las enfermedades prexistentes o alergia al componente del suplemento nutricional haciendo énfasis en manteniendo así una dieta saludable, buen descanso y ejercicio habitual.