Cómo evitar que suba el colesterol

Hoy en día, mucho se habla del colesterol, las grasas saturadas y de todas aquellas dolencias o patologías relacionadas, pero es fundamental saber ¿qué es el colesterol?

El colesterol es una molécula indispensable para la vida, desempeña funciones estructurales y metabólicas que son vitales para el ser humano.

Se encuentra anclado estratégicamente en las membranas de cada célula donde modula la fluidez, permeabilidad y en consecuencia su función.

El colesterol proviene de la dieta o es sintetizado por nuestras células (principalmente a nivel hepático).

Es precursor de otras biomoléculas fisiológicamente importantes tales como, las hormonas esteroideas (andrógenos, estrógenos, progestágenos, ácidos biliares) y la vitamina D.

Sin embargo, la acumulación excesiva de colesterol en nuestros tejidos y altas concentraciones en sangre (hipercolesterolemia), pueden tener consecuencias patológicas altamente prevalentes en la población.

El objetivo de este artículo es la recopilación y el aporte de información amplia, relevante y actualizada que aborda qué debemos hacer para evitar que suba el colesterol;

1. Colesterol; ¿Qué es, para qué sirve?

El colesterol es una sustancia cristalina que pertenece al grupo de los esteroides. Es un lípido, ya que es soluble en grasa e insoluble en agua.

Se encuentra de manera natural en nuestro organismo, ya que se necesita colesterol para poder llevar a cabo todas nuestras funciones vitales adecuadamente.

El colesterol está presente en el cerebro, el hígado, los nervios, la sangre y la bilis tanto en los humanos como en los animales. Para el colesterol importa sobre todo reducir las grasas saturadas y trans; no es necesario eliminar todos los alimentos de origen animal.

Es precursor de otras biomoléculas fisiológicamente importantes tales como, las hormonas esteroideas (andrógenos, estrógenos, progestágenos, ácidos biliares) y la vitamina D.

Resumen Nuestro organismo sintetiza su propio colesterol, un porcentaje extra es obtenido de la dieta y es vital para nuestro organismo.

2. ¿Cómo obtenemos el colesterol?

El colesterol presente en nuestro organismo, se obtiene principalmente de dos fuentes: De la dieta (colesterol exógeno) y la síntesis endógena (colesterol hepático).

La absorción de colesterol en el intestino delgado proximal representa la principal vía de entrada del colesterol hacia nuestro cuerpo.

El hígado elabora todo el colesterol que el organismo necesita para formar las membranas celulares y producir ciertas hormonas.

Cuando comemos alimentos de origen animal como carne, huevos y productos lácteos, introducimos colesterol adicional en el organismo.

Los factores que influyen sobre la absorción de colesterol son múltiples, entre los más importantes destacan, la edad, la cantidad y la composición de los ácidos biliares, los factores dietéticos y genéticos, además de la composición y densidad bacteriana que existe en la flora intestinal.

Resumen; La mayor parte del colesterol la fabrica el propio cuerpo; la dieta influye sobre todo a través de las grasas saturadas y trans.

3. El Colesterol; ¿Quién lo transporta?

Es transportado desde el hígado hacia las células a través de unas proteínas llamadas lipoproteínas. Las células utilizan lo que necesitan y el resto permanece en el torrente sanguíneo esperando a que otras lipoproteínas lo devuelvan al hígado.

¿Qué es colesterol bueno, el malo y el total?

• Lipoproteína de baja densidad (LDL) transportan el colesterol desde el hígado a los vasos sanguíneos. El colesterol LDL a menudo se denomina «colesterol malo» porque se cree que los niveles elevados de esta sustancia contribuyen a la enfermedad cardiovascular. Niveles óptimos menos de 100mg/dL. El objetivo de LDL depende de tu riesgo cardiovascular; tu médico te indicará el tuyo.
• Lipoproteína de alta densidad (HDL) Las partículas de HDL transportan el colesterol de los vasos sanguíneos hasta el hígado, donde puede ser eliminado del organismo. El colesterol HDL se denomina «colesterol bueno» porque se cree que los niveles elevados de esta sustancia reducen el riesgo cardiovascular. Las personas con niveles bajos de HDL tienen un mayor riesgo cardiovascular. Niveles óptimos Mayor de 40mg/dL.
• Lipoproteína de muy baja densidad (VLDL): son lipoproteínas que transportan sobre todo triglicéridos, un tipo de grasa que el cuerpo usa como fuente de energía.
• Una alimentación alta en grasas saturadas o hidratos de carbono puede elevar los niveles de triglicéridos. Los niveles muy elevados de triglicéridos (más de 1000 mg/dl) pueden producir dolor abdominal y una enfermedad potencialmente mortal del páncreas denominada «pancreatitis». Nivel óptimo menor de 150 mg/dL.
• Colesterol total El colesterol total en sangre es la suma del colesterol transportado en las partículas de LDL, HDL y otras lipoproteínas. Nivel óptimo menos de 200mg/dL

Resumen; El colesterol elevado en sangre es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Los estudios demuestran que al reducir el colesterol en sangre se reduce considerablemente el riesgo de padecer enfermedades del corazón.

4. ¿Qué factores pueden aumentar el colesterol alto?

• Edad: niveles de colesterol tienden a aumentar a medida que se envejece. Aunque es menos común, personas jóvenes, incluyendo niños y adolescentes, pueden también tener colesterol alto.
• Historia familiar: El colesterol alto puede ser genético o por exceso de la ingesta.
• Raza: Ciertas razas pueden tener un mayor riesgo de colesterol alto. Por ejemplo, los afroamericanos suelen tener niveles más altos de colesterol Bueno (HDL) y malo (LDL) que los blancos
• Peso: Tener sobrepeso u obesidad aumenta su nivel de colesterol
• Mala alimentación: Comer grasas saturadas, que se encuentran en productos animales, y grasas trans, que se encuentran en algunas galletas y bizcochos comerciales, pueden elevar tu nivel de colesterol.
• Las comidas con alto contenido de colesterol: como la carne roja y los productos lácteos enteros, el consumo de alcohol también aumenta el colesterol total.
• Obesidad: Tener un índice de masa corporal (IMC) 30kg/mt2 o más aumenta el riesgo de tener colesterol alto. Circunferencia grande de la cintura: el riesgo aumenta si eres un hombre con al menos 102 cm de circunferencia de cintura o una mujer con al menos 88 cm.
• Falta de ejercicio: El ejercicio te ayuda a aumentar el colesterol HDL (colesterol «bueno»).
• Fumar: Fumar cigarrillos daña las paredes de tus vasos sanguíneos y los hace más propensos a acumular depósitos de grasa.
• Diabetes: Un nivel alto de azúcar en sangre contribuye a subir el colesterol LDL y a bajar el colesterol HDL. El nivel alto de azúcar en sangre también daña el revestimiento de las arterias.

Resumen; La genética también puede causar que las personas tengan colesterol alto. Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar es una forma hereditaria de colesterol alto. Otras condiciones médicas y ciertos medicamentos también pueden causar colesterol.

5. Síntomas de colesterol alto

El colesterol alto no suele dar síntomas: la única forma de saberlo es con un análisis de sangre. Pregunta a tu médico cada cuánto debes hacértelo.

6. ¿Cómo controlar el colesterol alto en casa?

Para reducir los niveles de colesterol LDL, es esencial una alimentación baja en grasas saturadas y colesterol.

• Alimentos como el aceite de oliva, frutos secos, aceites de semillas, pescado (pescado azul, sardina, salmón) y algunos alimentos vegetales como nueces o semillas.
• Los alimentos de origen vegetal como las frutas, verduras o legumbres son sumamente bajos en grasa o con grasa insaturada y, por lo tanto, no tienen colesterol. Además, los vegetales contienen esteroles vegetales; en cantidades de 1,5-3 g al día, que solo se alcanzan con alimentos enriquecidos, ayudan a reducir el LDL.
• Es importante mantener un peso adecuado puesto que la obesidad es un factor que agrava el impacto.
• La vida sedentaria puede disparar los niveles de colesterol. Sin embargo, realizar una buena actividad física regularmente puede ayudar a reducir el colesterol malo y elevar el bueno.
• Reduce el consumo de alcohol. Como es bien conocido, el alcohol en exceso puede dañar al corazón y afecta el hígado.
• El hígado, como se comentó al inicio, participa de manera activa en la eliminación del colesterol. Por lo tanto, mantén el consumo de alcohol a raya y bebe con moderación.
• Huevos, lácteos y carnes magras pueden formar parte de una dieta equilibrada; los embutidos, la mantequilla y las carnes procesadas conviene tomarlos solo de forma ocasional.
• No obstante, hay que vigilar su consumo y que no contengan ácidos grasos trans. De esta manera se evitará ingerir productos con alto valor calórico y ricos en sal o azúcares. Por otra parte, los alimentos con abundante grasa saturada, colesterol o sal son totalmente desaconsejables. Entre ellos destacan la bollería, alimentos fritos, pastelería y chocolates y refrescos.

Resumen; Como ya hemos visto, sin el colesterol el cuerpo no podría funcionar correctamente. Sin embargo, poseer niveles elevados de moléculas LDL podría ser mortal con el paso de los años por lo que el objetivo principal es reducir el colesterol LDL.

Línea de Fondo

El colesterol es una molécula de grasa necesaria para cualquier especie animal y en particular para la especie humana. Actúa como base para la formación de hormonas esteroideas. Las lipoproteínas que lo transportan pueden clasificarse según su densidad. Las menos densas (VLDL), es decir, con mayor grasa y triglicéridos.

Las de baja densidad (LDL), ricas en grasa, transportan tres cuartas partes del colesterol en la sangre.

Aquellas de alta densidad HDL, ricas en proteínas y colesterol. Los cambios en el estilo de vida, como modificar la dieta y aumentar la actividad física, mejoran los niveles de colesterol.