Muchos deportistas buscan vías para mejorar en sus entrenamientos y encontrar suplementos que contribuyan a aumentar sus capacidades físicas. En este sentido, la citrulina ha despertado especial interés, por ser precursor del óxido nítrico; una sustancia a la cual se le ha atribuido efectos positivos en el rendimiento deportivo.
Si eres de los que tienen dudas respecto a este tema, sigue leyendo…
Temas que aborda esta guía
¿Qué es la citrulina?
¿Cuáles son las funciones de la citrulina?
¿Cómo actúa la citrulina en el organismo?
¿Dónde encontramos la citrulina?
¿Qué dice la evidencia científica de la suplementación con citrulina para mejorar el rendimiento deportivo?
Nuestra recomendación
¿Qué es la citrulina?
La citrulina es un aminoácido no proteico sintetizado en el intestino delgado a partir de la glutamina y otros derivados. Su degradación se produce en el riñón, donde regularmente es convertida en arginina.
Por esta razón, la mayoría de los beneficios asociados a la citrulina son semejantes a los obtenidos por la ingestión de arginina. Sin embargo, la citrulina también puede ayudar en el proceso de retraso de la fatiga muscular por su participación en reacciones de remoción del amonio en el organismo.
¿Cuáles son las funciones de la citrulina?
El principal interés científico de la citrulina es que se encuentra presente en tres procesos metabólicos diferentes, entre ellos:
Participa como intermediario en el ciclo de la urea: estudios indican que la citrulina puede acelerar la depuración de amonio en el organismo, a través del ciclo de la urea. Esto es importante, porque el amonio es un ácido toxico y su excedente conlleva a efectos perjudiciales para las células musculares. De hecho, la acumulación de amonio ha sido relacionada con la aparición de fatiga muscular durante actividades aeróbicas y anaeróbicas.
Como sintetizador de arginina: la arginina es un sustrato utilizado en la producción endógena de óxido nítrico, sustancia a la cual se le ha atribuido un efecto positivo en el rendimiento deportivo. Así mismo, la arginina ha mostrado reducir la concentración de lactato inducida por el ejercicio y ayudar en múltiples enfermedades cardiovasculares.
Como productor de la enzima óxido nítrico sintetasa: esta enzima es necesaria en la producción de óxido nítrico. El óxido nítrico es un gas, que en el organismo es considerado como el vasodilatador más potente y presenta una diversidad de efectos benéficos en el organismo.
Adicionalmente, la citrulina tiene gran poder antioxidante, siendo eficiente eliminador de radicales libres y se utilizada como relajante y como vasodilatador para reducir la fatiga y dolores musculares producido por el ácido láctico después del esfuerzo físico y tiene función nutricional para los ancianos, dentro de otras propiedades benéficas a la salud.
Resumen: La citrulina es un aminoácido sintetizado en el intestino delgado a partir de la glutamina y otros derivados, su degradación se produce en el riñón, donde regularmente es convertida en arginina. La citrulina participa como intermediario del ciclo de la urea, como productor de una enzima necesaria en la producción de óxido nítrico y como sintetizador da arginina. Además, es utilizada para reducir la fatiga y dolores musculares producidos después del esfuerzo físico.
¿Cómo actúa la citrulina en el organismo?
Primeramente, se produce una degradación en el riñón, de forma que el 83% de la citrulina plasmática se convierte en L-arginina. De hecho, un estudio realizado por Osowska y colaboradores, demostraron que la alimentación enriquecida con citrulina en ratas, generaba altas cantidades de arginina en los diversos tejidos de las mismas.
Posteriormente, las células del organismo tienen la capacidad de utilizar la L-arginina para la formación de óxido nítrico mediante la acción de la enzima óxido nítrico sintetasa. Dicha actividad enzimática está regulada por la L-arginina, el oxígeno, el calcio y otras sustancias necesarias en la producción de óxido nítrico. Esta regulación es de suma importancia ya que el exceso en la producción o síntesis del óxido nítrico puede conducir al mal funcionamiento e incluso llevar a la muerte.
Finalmente, dentro de las funciones del óxido nítrico se destaca que es el encargado de aumentar la vasodilatación a todos los niveles celulares, por tanto es sumamente importante en el ejercicio físico tanto para aumentar su rendimiento como para incrementar la capacidad de aportes de nutrientes, la recuperación del músculo y el aumento de su capacidad de crecimiento.
¿Dónde encontramos la citrulina?
En la actualidad el aminoácido citrulina está comercializado como medicamento con el nombre de Stimol® solución oral; siendo el principio activo citrulina malato (CM). La acción del malato es intervenir en el ciclo de krebs, facilitando los procesos metabólicos de carácter aeróbico, con producción de energía y facilitar la recuperación de la fatiga muscular después del ejercicio físico. Razón por la cual el Stimol® se considera un defatigante, detoxicante muscular y detoxicante hepático comprobado en clínica humana.
De la misma manera, la citrulina también se puede encontrar en sandías y melones. Mientras que el malato es un derivado de las manzanas. Sin embargo, la cantidad de citrulina encontrada en estos alimentos es muy baja para obtener un mejor rendimiento deportivo, además de variar de una especie a otra (3.9 – 28.3 mg/g). Serían necesarios muchas sandías y varios melones en la dieta diaria para obtener una cantidad adecuada de este aminoácido para promover algún efecto ergogénico.
Resumen: la citrulina malato puede ser descrita como la combinación del aminoácido no esencial, CITRULINA, y una sal ácida, el MALATO, formando así la citrulina malato.
¿Qué dice la evidencia científica de la suplementación con citrulina para mejorar el rendimiento deportivo?
A pesar de que en poblaciones clínicas se han observado algunos beneficios de la suplementación con citrulina, pocos estudios han investigado sus beneficios sobre el rendimiento deportivo. Sorprendentemente, un estudio realizado con voluntarios saludables observó una producción de óxido nítrico potencialmente menor y una reducción en tiempo hasta el agotamiento en ejercicios en cinta rodante después de la ingesta de 3 y 9 g de L-citrulina 24 h antes de realizar el test.
Sin embargo, un estudio de campo demostró que el consumo de 6 g de malato de citrulina antes de un evento de ciclismo provocó un aumento en la concentración de óxido nítrico post carrera en neutrofilos polimorfonucleares en comparación con el grupo control, lo que reduciría potencialmente la inmunosupresión asociada al ejercicio. En este estudio no se midió el rendimiento.
En la actualidad no existe ninguna evidencia conclusiva que sustente que la ingesta de citrulina pueda mejorar el rendimiento deportivo. Es necesario realizar más investigaciones sobre este suplemento.
Resumen: La citrulina es utilizada por el cuerpo para sintetizar arginina, un precursor de la producción de óxido nítrico. Aunque se han reportado beneficios clínicos de la suplementación con citrulina, en la actualidad no hay evidencia conclusiva que respalde la idea que la ingesta de citrulina mejora el rendimiento deportivo.
Nuestra recomendación
Es pertinente enfatizar que cualquier deportista profesional o amateur que esté considerando consumir un suplemento debe, en primer lugar, solicitar el asesoramiento de un profesional de nutrición deportiva calificado. En particular, es necesario discutir cualquier problema clínico potencial.