¿La nutrición qué papel juega en la salud? es un factor importante en la modulación de la enfermedad y salud. Es recomendable una dieta equilibrada sin restricciones calóricas drásticas, rica en alimentos antioxidantes, con frutas y verduras, en la cual se incluyen de 3-5 raciones de verduras y 2-4 de frutas diarias.

¿Qué necesito saber de los antioxidantes? Son las células defensoras del cuerpo se enfrentan todos los días a amenazas como lo son los virus y las infecciones. ¿Y los radicales libres nos atacan todos los días? también nos atacan diariamente y son capaces de dañar a las células y el ADN.

Algunas células pueden recuperarse de los daños, mientras que otras no debido a la carencia de sustancias llamadas ANTIOXIDENTES.

Los científicos creen que las moléculas llamadas radicales libres pueden contribuir al proceso de envejecimiento. También pueden contribuir a enfermedades, como el cáncer, la diabetes y las enfermedades del corazón.

En este artículo del día de hoy nos vamos a centrar en el primer grupo, los antioxidantes que alimentos los contienen en mayor proporción y la función que cumplen a nivel celular ¡No te pierdas este interesante artículo!

Antioxidantes; Lo que tú debes conocer.

Los antioxidantes son un grupo de vitaminas, minerales y colorantes de compuestos vegetales que impiden el efecto perjudicial de los radicales libres por eso debemos incluir las frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y hortalizas en nuestra dieta diaria. La oxidación celular destruye las células, y esta se produce como consecuencia de la acción de los llamados radicales libres. El más potente y agresivo es el radical oxígeno reactivo.

Resumen: Es importante consumir antioxidantes de forma habitual, para ayudar a nuestro organismo a neutralizar los radicales libres, evitando así la oxidación.

¿Sabemos realmente lo que son los radicales libres y a qué se deben?

Nuestro principal combustible es el oxígeno, sin él nuestras células son incapaces de sobrevivir. Pero este oxígeno que consumimos, no sólo sirve para producir energía proveniente de los alimentos en nuestras células, si no que un porcentaje del oxígeno produce radicales libres.

Estos radicales libres se forman de manera habitual en el cuerpo al metabolizar el oxígeno, así que a la vez de alimentar nuestras células, el oxígeno de nuestra respiración nos está oxidando.

Un equilibrado nivel de radicales libres en el organismo es normal, e incluso intervienen en diversos procesos de biosíntesis. La problemática con estas partículas es cuando se produce una proliferación excesiva en el organismo, y este es incapaz de ejercer el control sobre esta proliferación masiva.

Resumen: Los Radicales Libres son partículas que pueden acelerar nuestro envejecimiento celular así como la degeneración de las mismas en el organismo.

¿De dónde provienen los antioxidantes?

Existen dos vías por medio de las cuales el organismo obtiene los antioxidantes que protegen de la acción de los radicales libres esas moléculas de oxigeno que causan daños irreversibles a nivel celular. Las vías son ;
-La vía endógena o enzimática (los antioxidantes son sintetizados por el organismo), la cual requiere apoyo de la vía exógena.

-La vía exógena, donde encontraremos los antioxidantes no enzimáticos (aquellos aportados por la dieta diaria) cuyo papel es relevante, como comentaremos más adelante.

Resumen:Actualmente es una tendencia consumir estos productos en el mercado considerados como alimentos funcionales, que además de aportar nutrientes tienen otros componentes de protección al organismo.

¿Cuáles son los principales Antioxidantes y en que alimentos los encontramos?

Los principales antioxidantes presentes en nuestra alimentación y las fuentes y alimentos de donde obtenerlos son;

Vitamina C

Se encuentra principalmente en hortalizas frutas y verduras frescas y crudas como Mango, kiwi, piña, guayaba, caqui, melón, fresas, pimientos, tomate, col, repollo.

• Funciones de la Vitamina C

Retrasa el envejecimiento actuando sobre el sistema inmunitario.
La mayor absorción de vitamina C por parte de las células musculares lisas de la pared vascular aumenta la síntesis y el desarrollo de colágeno. La vitamina C es un cofactor esencial para la síntesis de carnitina. La vitamina C participa directamente en la síntesis de neurotransmisores.

Debido a su gran poder antioxidante, la vitamina C combate el estrés oxidativo.

Vitamina E

Se encuentra en; aceite de soja, aceite de oliva, germen de cereales o cereales de grano entero, germen de trigo, frutos secos, vegetales de hoja verde.

• Funciones de la Vitamina E

La vitamina E tiene un gran poder antioxidante, contribuyendo a la protección de las células frente a la oxidación ocasionada por radicales libres.

 Retrasa el envejecimiento celular. Estimulación del sistema inmunitario, colabora en la producción de los espermatozoides, principalmente en la maduración, y en la formación de los óvulos.

 Asimismo, asegura el correcto funcionamiento de la placenta.

Betacarotenos

Lo conseguimos en verduras de color verde o rojo-anaranjado-amarillento como la zanahoria, calabaza, espinaca, berro, brócoli, tomate.

• Funciones de los Betacarotenos.

Actúan como antioxidante más potente, disminuye el riesgo de cáncer de mama. Los beta carotenos en combinación con vitamina C y E no disminuye el riesgo de cardiopatía.
La ingesta de beta caroteno podría disminuir las quemaduras por el sol en personas sensibles al sol.

Vitamina A (retinol)

Los alimentos ricos en esta vitamina incluyen el hígado y yema de huevo, leche y productos lácteos. El beta-caroteno es considerado como pro-vitamina A ya que es precursor de esta vitamina, por lo que los alimentos ricos en beta-caroteno también pueden considerarse como importantes para contribuir al aporte de retinol.

• Funciones de la Vitamina A

La Vitamina A se llama retinol por sus importantes funciones en la retina del ojo.
Desempeña un papel fundamental en el sistema inmunológico. La Vitamina A es esencial para la buena salud de las mucosas de todo el organismo, especialmente para las mucosas del sistema respiratorio, digestivo y genitourinario.
La Vitamina A es una de los antioxidantes que posee un papel crucial a la hora de hacer nuestra vida más longeva y de mejorar calidad.

Selenio

Presente en carnes, pescados, mariscos, huevos, cereales, frutas y verduras.

• Funciones del selenio

El selenio desarrolla un papel importante en la desintoxicación del cuerpo y es un componente de algunas enzimas como la glutatión peroxidasa.
Esta enzima contribuye a que los radicales libres se conviertan en derivados inocuos.
Ayuda protegiendo nuestro sistema cardiovascular. Participa en problemas falta de elasticidad en la piel, manchas de la edad, psoriasis, caspa.Tiene mayor importancia en protección de la piel que implique un envejecimiento precoz y en problemas de degeneración macular o cataratas.

Licopeno

Se trata de un potente antioxidante presente en los tomates, sandía, papaya o naranja sanguina.

Una sustancia se libera sobre todo al cocinarse, al tratarse de un antioxidante liposoluble. Se aprovecha cuando entra en contacto con algún tipo de aceite o grasa. La principal fuente de licopeno de nuestra dieta es el tomate.

• Funciones del Licopeno

El licopeno está asociado a la reducción del riesgo de varios tipos de cáncer, pero sobre todo, se relaciona con menor incidencia de cáncer de próstata. 

Por otro lado, al evitar la degeneración celular, evita la ceguera propia de la degeneración macular y también, el licopeno refuerza nuestro sistema de defensas ayudándonos a evitar enfermedades virales o bacterianas. 

Aquellas con índices mayores de licopeno en la sangre tenían una mayor agilidad a la hora de realizar todo tipo de actividades. El licopeno puede ser considerado como la primera línea de defensa antienvejecimiento de la piel, contribuyendo así para que esta luzca sana y hermosa.

 También, este pigmento podría tener beneficios en el síndrome de degeneración macular, que es la principal causa de ceguera a partir de los 65 años, y en el caso de padecer cataratas.

Cobre

Lo podemos encontrar en hígado, pescado, marisco, vegetales verdes y cereales completos.

• Función del cobre

Este mineral también reduce el daño celular ocasionado por la acción de los radicales libres.

El cobre (Cu) es un micromineral elemental en el cuerpo humano, ya que tiene un papel primordial, siendo necesario para asimilar y utilizar el hierro, es un antiinflamatorio y anti infeccioso.

Facilita la fijación del calcio y fósforo en los huesos y hace que por el colágeno y la elastina no se produzcan depósitos en los vasos sanguíneos. Es esencial para el desarrollo y funcionamiento apropiado de las defensas naturales de nuestro organismo. Además, tiene una variedad de funciones importante entre las que se encuentran la regulación de reacciones enzimáticas. También se requiere para producir ATP, que es el tipo de energía que puede utilizar el cuerpo.

Magnesio

Se encuentra en los siguientes alimentos semillas de girasol, almendras, avellanas, caracoles, germen de trigo, soja en grano, cacahuete, frutos secos, leche, carnes, pescados, vegetales y hortalizas.

• Funciones del magnesio

Ayuda a prevenir los trastornos cardíacos, considerado como el anti estrés natural ya que es un tranquilizante que relaja los músculos esqueléticos. Actúa positivamente sobre la transmisión nerviosa, previene la ansiedad, el insomnio.

Participa en la síntesis de proteínas, interviene en las acciones de la parathormona (hormona que interviene en la regulación del metabolismo del calcio y del fósforo), y la vitamina D del hueso.

Zinc

Está presente en las carnes y vísceras, los huevos, pescados, legumbres y cereales completos, copos de avena, arroz, cebolla, ajo, perejil, seta y judías.

• Funciones del Zinc

Este micromineral está relacionado con más de 200 reacciones químicas a nivel celular e implicado en todos los sistemas de mantenimiento y regulación corporal.Está directamente relacionado con nuestros niveles hormonales, tiene su principal función luchar contra los radicales libres.

Este oligoelemento tiene especial relevancia para la metabolización de tóxicos como el alcohol. Controla la actividad metabólica de cientos de enzimas corporales, está relacionado con los niveles de testosterona, hormona que va a controlar parte de nuestro incremento muscular, buenos niveles de zinc colaboran en el incremento de sensibilidad a la insulina por parte de los tejidos.

Un correcto aporte de zinc fortalece nuestro sistema inmunológico frente a infecciones o enfermedades causadas por agentes externos, por lo que ante una deficiencia se reduce la producción de glóbulos blancos encargados de la protección.

Los polifenoles

Los polifenoles son sustancias que consumimos a través de determinados alimentos.

Entre los alimentos ricos en polifenoles encontramos:
Legumbres como lentejas, judías, guisantes y soja que poseen polifenoles como los flavonoides.

Té y vino tinto frutas y verduras de color rojizo y morada como la remolacha y berenjena las uvas, fresas, frambuesas, granada y arándanos, tomate, cebolla, ajos y pimientos. 

El trigo y otros cereales integrales, así como los frutos secos y semillas, también de naturaleza poli fenólica, chocolate, cacao, yerba mate, y aceite de oliva, también nos ofrecen polifenoles antioxidantes de diferentes tipos, entre ellos, taninos, galocatequinas y resveratrol.

• Funciones

Capacidad antioxidante de nuestro cuerpo. Las células se ven beneficiadas por la acción de estas sustancias que absorben el impacto que los radicales libres van a tener en el organismo, por otro lado los polifenoles actúan de forma indirecta en la protección del organismo, cuando los consumimos absorben los metales pesados que se encuentran en muchos alimentos y en el ambiente, los polifenoles, además ayudan a aumentar el índice de bacterias benéficas del intestino.

Resumen: Como podemos ver, son muchos los alimentos que nos pueden ofrecer polifenoles y enriquecer nuestra dieta con antioxidantes que nos alejan de enfermedades neurológicas, cardiovasculares, metabólicas y degenerativas. Por eso, llevando una dieta equilibrada, sobre todo rica en frutas y verduras, podemos limitar el estrés oxidativo.

Línea de Fondo

Los antioxidantes protegen el cuerpo de la acción de los radicales libres, que son moléculas especialmente reactivas capaces de dañar el cuerpo mediante un proceso llamado oxidación. Existe una enorme variedad de sustancias antioxidantes, aunque las más conocidas son las vitaminas E, C, A, beta carotenos y manganeso.

 Otros antioxidantes, ácido lipóico, polifenoles, cobre, selenio y el zinc, el mejor modo de combatir el efecto negativo de los radicales libres consiste en hacer una alimentación sana, que incluya una variedad de frutas, verduras y cereales integrales, que son ricos en antioxidantes.